Сенна познакомился с Шушей в 1988 году на вечере, посвященному великому Пеле. Большинство полагается, что их любовь была глубокой и чистой. Наверное, это было правдой, однако недоброжелатели Сенна выдвигали в свое время иную версию. В 1988 году Сенна попал в центр большого скандала. Журналисты тогда заметили, что Айртон водил дружбу с Америку Жакоту Жуниором, являющийся личным его личным секретарем, жившим в доме гонщика. В мировой прессе начали распространяться слухи о гомосексуальных наклонностях известного гонщика. А началось все с пары замечаний Нельсона Пике, которые опубликовала бразильская пресса. Нельсон был самым титулованным в то время «принцем» «королевства автогонок», понятно, что он испытывал всем понятную ревность и зависть к необычайной популярности Айртона в Бразилии. К примеру, в 1987 году Пике был выигран в  третий раз чемпионский титул, лучшим же спортсменом в Бразилии тогда  был назван Айртон, которому едва исполнилось 27 лет.

Чтобы наверняка восстановить репутацию, Сенна требовался очень громкий роман. А звезда телеэкрана Шуша Менегэл стала той кандидатурой, какую лучше и не придумать. Мария да Граса Менегэл взяла себе прозвище Шуша, которое позднее  стало ее эстрадным псевдонимом, была младше Айртона на три года. Мария была седьмым по счету ребенком в семье, бесспорно, она была и  самым красивым ребенком. Родилась в  маленьком городке Санта Роса, неподалеку от столицы Бразилии. В свои 16 лет она уже смогла  заключить успешный контракт с агентством моделей Ford MA в США, Нью-Йорк. Зимой 1982 года Шуша снялась обнаженной для съемок в журнале Playboy Бразильского издания, спустя год она успешно дебютировала на телевидении и в кино. К 1988 году Шуша имело свое собственное шоу на бразильском телевидении, и являлась одной из наиболее известных красавиц во всей Латинской Америке. Айртон, следуя примеру Армана Жана дю Плесси Ришелье, самого великого и известного министра всех времен и народов, исключительно во благо и  ради пользы дела решил с головой окунулся в омут любовных утех. Роман их получил небывалую огласку после истории, когда  в конце 1988 года Айртон послал через всю страну за Марией его личный самолет.